Fuente: (AP/ Estadão Online) 12/06/2006
Japón intenta disminuir el uso de bolsas plásticas

Compre el almuerzo y una revista en cualquier tienda de conveniencia japonesa y corre el riesgo de recibir su bebida en una bolsa plástica, su merienda en otra, y su revista en una tercera.

La bolsa plástica mantiene su comida caliente, su bebida helada y su periódico limpio, pero los ambientalistas dicen que también crea una montaña de desechos plásticos que contamina el aire, contamina los océanos y contribuye al calentamiento global.

El mundo utiliza entre 500 mil millones y 1 billón de bolsas plásticas por año, de acuerdo con la Web reusablebags.com. Japón es uno de los principales usuarios, consumiendo cerca de 30 mil millones - aproximadamente 300 para cada adulto.

Enfrentando críticas de los ambientalistas, Japón está intentando ahora reducir el uso del plástico, con una revisión de la ley que permite al gobierno advertir a comerciantes que no hicieren lo suficiente para reducir, reusar y reciclar.

La ley revisada fue aprobada por el Parlamento el último viernes (09/06/06). Pero para un país que es famoso por embrollos elaborados, reducir será una tarea trabajosa.

"Nosotros consideramos el embrollo una parte del producto", dijo Shinji Shimamura, portavoz de la Asociación de Franquicias de Japón, que representa más de 125 cadenas de franquicia en el país.

"Está claro que es bueno reducir el uso de bolsas plásticas", dijo Shimamura. "Pero no podemos entregar una merienda o un helado a los consumidores sin una bolsa. Eso sería anti-higiénico y muy grosero".

Aún así, los hábitos de embalaje en Japón exceden el exceso. Algunos llegan a embalar cada manzana o plátano en una bolsa. Y cuando están todas embaladas, las colocan todas juntas en otra bolsa plástica.

El impulso de exceso puede tener sus raíces en las tradiciones japonesas a la hora de presentar algo, que son más propensos a la presentación que al contenido. El volumen del paquete también tiene un importante significado social - más presentación significa más educación y formalidad.

Y las bolsas son tan baratas que las tiendas no ven un incentivo para reducir o reciclar, dicen los analistas. La conveniencia de los consumidores es malo para el medio ambiente, dijo Yoshitaka Fukuoka, profesor de ciencia ambiental.

Las bolsas plásticas gastan recursos valiosos de petróleo y la energía necesaria para producirlas contribuye al calentamiento global. Algunas pueden liberar toxinas peligrosas cuando son quemadas, y muchas van a parar al mar, matando tortugas marinas y otros animales que pueden confundirlas con comida.

Además, Fukuoka dijo que la ley revisada - con un sistema sólo de advertencias - no va lejos ó es suficiente. "Las tiendas deben ser forzadas a cobrar por la bolsas. Esa es la única manera de persuadir a los consumidores japoneses a reducir el número de bolsas plásticas que utilizan", dijo.

Alemania, por ejemplo, vio disminuir el uso de bolsas plásticas en un 70% después que el gobierno introdujo una pequeña tasa impositiva. Estrategias similares habían sido empleadas con éxito en Irlanda, Sudáfrica, Bangla Desh, Australia, Shangai y Taiwán.